A coleção do Inhotim reúne obras produzidas principalmente a partir da década de 1960 até hoje, muitas criadas especialmente para o museu. São esculturas, vídeos, instalações, desenhos, performances, fotografias, pinturas e trabalhos em suportes variados. Mais que uma coleção, é um organismo em transformação, em diálogo com artistas de várias partes do mundo e atravessado por temas da contemporaneidade, sejam eles ambientais, sociais, políticos, culturais ou simbólicos.

Nos espaços expositivos do Inhotim, sejam eles galerias, pavilhões ou áreas externas, estão exibidas obras de arte contemporânea. Seguindo sua missão, o Inhotim valoriza a criação e a experimentação artística. A curadoria trabalha em projetos colaborativos com artistas e suas equipes, garantindo condições adequadas para idealização, execução, registro e divulgação dos trabalhos, contribuindo para a construção da identidade e memória da coleção.

Uma estratégia importante para ampliar o acervo e criar relevância institucional é convidar artistas para criar obras especialmente para o Inhotim, muitas vezes em diálogo com as características naturais e culturais do local, estratégia metodológica nomeada de comissionamento. Esses comissionamentos envolvem diálogo entre artistas, curadores, arquitetos e equipes de produção, ateliês e oficinas do instituto, além de equipes de paisagismo e jardinagem, engenharia e operações. Profissionais externos podem ser convidados a se juntar à equipe do Inhotim, de modo a somar competências que sejam requeridas pelo processo criativo. Os projetos artísticos comissionados devem considerar o espaço físico, arquitetônico e os contextos culturais, históricos e sociais do território.

Mais do que uma coleção numerosa, o Instituto Inhotim anseia ter uma coleção de obras relevantes ao contexto específico da instituição, que se mantenha atual e responsiva às questões da contemporaneidade, representando a diversidade geográfica, identitária e cultural de Minas Gerais, do Brasil e do mundo. O foco de trabalho do Inhotim recai sobre obras e projetos artísticos em exibição de longa duração.